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《中国石油企业杂志》 :(董秀成)煤炭:一种富有诗情画意和历史地位的化石能源

发布时间: 2024年09月24日 编辑: 雨晴

(来源:《中国石油企业杂志》 2024-09-20)

董秀成

煤炭在人类建立工业文明过程中曾经经历过繁荣和辉煌,目前煤炭在全球能源体系中仍然是主导能源之一,在世界能源消费结构中仍然占据主导地位。但是,随着应对全球气候变化进程,煤炭在全球能源体系中的地位将日渐衰落和暗淡。”

煤炭是一种富有诗情画意的古生物化石

煤炭属于化石能源,也就是说具有古生物化石的特征。从外观上来看,煤炭看起来很平常,恰似黑色的石头,没有金子那样耀眼,没有银子那样的光辉,也没有钻石那样的高贵,更谈不上珍珠那样的晶莹和翡翠那样的璀璨,有的仅仅是人们十分熟悉的特征,那就是可以燃烧,烧火、做饭和取暖等等。煤炭虽然诞生于黑暗,出身身份或许很下贱,但是这种东西一旦接触到火焰,便会燃起熊熊的烈火,可以发光,也可以发热,从而造福人类社会,构成人类社会的文明,曾经而且长期成为人类衣食住行不可或缺的能源。

当然,煤炭的形成过程可能非常复杂,由于地球发生剧烈的地壳运动,大量的在地球上茂盛生长的古植物被埋没于地下,在适宜的地质环境下,这些古生物经过了十分漫长年代的演变过程逐渐形成了煤炭。煤炭资源十分丰富,全球分布广泛,有“黑色金子”之美誉。纵观人类社会历史演变,煤炭确实大大造福了人类,为人类文明演变作出了巨大贡献,确实需要人类敬畏,人类没有理由对其亵渎。为了人类文明,为了人类社会,煤炭的贡献实在是大得出奇,粉身碎骨,任劳任怨,从不索求,从不抱怨,具有自我牺牲的精神。煤炭,是大自然赋予人类的宝贵资源和财富,对于人类进步来说,具有诗情画意,这种奇特的石头,不会在炙热的考验中逃跑,而是在兴奋中视死如归,面对考验而不畏艰难困苦。

谈到煤炭,突然想起明代于谦曾经为赞美煤炭而写下的一首诗,名曰《咏煤炭》,笔录如下:“凿开混沌得乌金,藏蓄阳和意最深。爝火燃回春浩浩,洪炉照破夜沉沉。鼎彝元赖生成力,铁石犹存死后心。但愿苍生俱饱暖,不辞辛苦出山林”。在过去几百年,煤炭作为有形的财富,给人类带来了温暖,带来了力量,更为人类文明演变增添了动力,极大地提高了人类社会的文明程度。煤炭在高温中缓慢分解,释放出巨大能量,给地球带来了光明,给人类带来了美丽的风景,让居住在地球上的人类倍感温暖和希望。

煤炭在历史上成就了人类工业文明

煤炭与文明,难舍难分,人类文明演变与人类能源开发利用息息相关。如果用现代时髦的语言,煤炭确实值得众生的“点赞”,因为煤炭向来任劳任怨,曾经为人类工业文明做出了巨大贡献。在漫长的人类文明演变历史上,薪柴长期扮演着能源提供者的重要角色,也就是人类能源发展长期处于薪柴时代。1885年,世界能源发展步入一个全新的时代,也就是人们常说的煤炭时代,标志就是煤炭取代薪柴成为世界第一大能源。

可以说,人类社会进入工业文明,催生了能源发展进入煤炭时代,工业文明与煤炭时代相互推动,相互促进,难以割裂。工业文明,非常重要标志就是大机器工业的建立,人类的智慧火花被点燃起来,煤炭开始被人类社会大规模地开发和利用,地球上便出现了前所未有的壮丽景观,煤炭作为最重要的能量功能,开始被人类发现。于是,煤炭便被被人类从地下开采出来,成为漫长时期的人类宠物和财富,成为驱动人类文明的车轮一路前行的动力来源。在世界各地,在东南西北,在城市或乡村,在煤田或旷野,一堆堆、一块块乌黑发亮的石头或砂石,一刻不停地矿山开采出来。然后,这些石头乘上火车或卡车,步入征程,走在平原,闯过沙漠,穿过丘陵,越过崇山,踏遍峻岭,涉过大河,趟过小溪,经过迢迢的运输,包括公路、铁路和水路,走进众多的工厂、单位或社区,进入到千家万户。

在城市和乡村,煤炭被化作熊熊之火,为人类烧水、做饭、御寒、取暖、炼钢、发电,驱动机器运转,甚至那些燃烧过剩下的残物煤渣等,也被用来铺路和制砖。

煤炭燃烧释放的热能可以被直接使用,也可以用来将水加热成蒸汽,而蒸汽作为动力来旋转涡轮机,进而将动能转化为电能,也就是发电。从煤炭利用方式来看,大约有四分之三以上的煤炭用于发电,而其余四分之一的煤炭则直接用于工业加热、供暖和冶炼等。

在人类工业文明社会初期,经济发展和社会进步的最大动力都是基于煤炭,煤炭逐渐在全球能源体系中占据主导地位,进而建立了全新的经济发展方式。可以这样评价煤炭的历史地位,如果没有煤炭,那么所谓的人类现代文明或许就不会产生,没有煤炭的利用,就没有现代工业文明的建立。在公元18世纪,欧洲爆发了工业革命,煤炭成为经济发展主要的动力来源,煤炭逐步在世界流动,国际煤炭贸易逐步兴起和发展。但是由于当时煤炭开采技术较低,煤炭生产和运输能力也比较有限,因此国际煤炭贸易范围比较有限,主要贸易地理方向集中在北美洲、中美洲、西印度群岛和部分欧洲地区。

在20世纪之前,煤炭是全球消耗量最大的能源品种,在20世纪初一度占到一次能源消费比重的95%,但是随着世界各国应对全球气候变化,导致全球能源转型步伐加快,煤炭在全球能源体系中的地位开始下降,煤炭格局开始出现深度调整或重构。自从20世纪70年代开始,由于世界经济发展和技术进步,劳动生产率成倍提升,煤炭开采成本明显下降,生产条件大幅改善,全球煤炭产量快速增长,尤其是发达国家煤炭生产持续发力,有力地支撑了全球经济发展对能源需求不断增长的需求。发展中国家煤炭产量与世界煤炭总产量的变化基本相同,呈现不断增长的态势,全球比重逐渐超过了发达国家,而且发达国家煤炭产量全球比重一直呈现下降趋势。在20世纪50-80年代,西方发达国家是煤炭的主要消费群体,但是煤炭消费的全球比重呈现缓慢下降的趋势,发展中国家煤炭消费持续增大,全球煤炭消费比重逐渐提高,美国和澳大利亚成为全球主要煤炭出口国,两国每年合计出口量的全球比重曾经高达90%以上,日本和德国是全球主要煤炭进口国,两国每年合计进口量的全球比重曾经高达90%以上。

进入21世纪以后,全球煤炭格局持续演变,消费中心不断向东转移。总体来看,全球煤炭贸易主要发生在亚太、欧洲、北美和南美,印度尼西亚和澳大利亚将煤炭出口到中国、印度、日本和韩国等亚太国家,南非将煤炭出口到欧洲,哥伦比亚将煤炭出口到欧洲和北美,而俄罗斯将煤炭出口到欧洲和东亚。全球主要煤炭出口国为印度尼西亚、澳大利亚、俄罗斯和美国,而全球主要煤炭进口国为中国、印度、日本和韩国。俄罗斯-乌克兰危机爆发以后,全球煤炭贸易格局再度重塑,由于欧盟、美国、日本和韩国等西方国家对俄罗斯实施煤炭禁运,迫使俄罗斯将煤炭出口转向中国和印度,而欧盟也开始在亚太地区寻求煤炭进口资源。由此可知,人类工业文明伴随着煤炭的发展而逐步建立起来,在历史上对全球经济发展作出了卓越的贡献。时至今日,由于生态环境问题日益凸显,再加上应对全球气候变化问题成为全球发展的主流,能源转型正在提速,去煤化成为重要方向,全球煤炭供需分布持续失衡,国际煤炭贸易快速发展,产业链和供应链变长,运输成本上升,包括煤炭供应、消费和贸易在内的全球煤炭格局,正在发生深刻演变。

附:原文链接 

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